《The Beatles》(White Album)是
披头士乐队的第九张录音室专辑,专辑分为四面,共收录30首歌曲,于1968年11月22日通过苹果唱片发行。
1967年,披头士乐队在英国结识了印度超觉静坐派的创始人玛赫西,聆听了后者的几次冥想讲座,这给深受药物困扰的乐队成员带来了希望,而此时,他们对神秘的印度哲学和音乐的热情再度被激起。1968年2月底,披头士乐队的四位成员和他们的妻子前往印度,在玛赫西设在瑞诗凯诗的静修道场接受了东方式的精神修炼。出发前,他们完成了《Across the Universe》的旋律创作。印度之旅给乐队带来了一个高产期,后来《The Beatles》里收录的歌曲都创作于这段时间。有些歌曲的灵感直接来源于玛赫西的布道,比如列侬的《自然的孩子》(后改为《嫉妒的家伙》)和麦卡特尼的《自然母亲之子》。另外一些则是写给道场中的同学,比如《Dear Prudence》《The Continuing Story Of Bungalow Bill》,《Back in The USSR》也是在印度完成的。列侬表示自己很喜欢的《I’m so Tired》,该曲是他在瑞诗凯诗生活的真实写照。
该张同名专辑为双碟形式,包装全白、没有印刷任何图案或文字,又名《White Album》(白色专辑)。专辑唯一能识别的点在于专辑右下方压团名兼专辑名的钢印,最初的版本被编列不同序号发行。《The Beatles》的封面由艺术家理查德·汉密尔顿与保罗·麦卡尼共同合作设计完成。理查德·汉密尔顿回忆,当时保罗·麦卡尼明言要求视觉要与上一张专辑《Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band》封面中的花花绿绿的繁杂迷幻有鲜明对比,而添加编号的初衷是希望建立指标性。
披头士乐队表示其实这个纯白、全素、极简的唱片封面设计也是个大意外。原本该专辑受挪威剧作家易卜生的作品启发,计划取一样的名称《A Doll’s House》,专辑封面以手绘结合团员与许多森林小动物,表现暗黑童话风。但在该专辑发行前的四个月,英国摇滚乐团Family发行一张名为《Music In A Doll’s House》的专辑,由于几乎完全撞名,所以将该专辑名改以《The Beatles》返璞归真、素颜上阵。为满足听者的期待,白色专辑歌词本还是放有成员的黑白个人照,另外也附上一组四名成员的彩色个人照,由约翰·凯利在1968年秋天拍摄,以及一张折叠大海报,一面拼贴照片,另一面是专辑歌词。
白色是一种对纯净、善良与开始的向往,在被改造过后,披头士乐队渴望给自己重重的一击,强迫着组合重新启动。简约、前卫之类的形容词都可以先缓缓,该专辑可以说是乐团解散前的一次回光返照,似乎不足为过、也更加贴切。专辑封面以大胆的极简、全白、编列序号的手法,有别于过往在唱片封面放团照的惯例,让专辑推出时就引发了热烈讨论,随着时光流逝,该专辑更成为全球收藏家钜资收购的珍贵艺术品。该专辑也可以说是乐队成员才智的体现,有词曲作者、演唱者、编曲者、演奏者及艺术家,当然也是乐队成员个人智慧的结晶。
专辑像是一张好像怎么听都听不透、怎么听都听不完的专辑,非常幽深、复杂,仿佛是一场迷人的一趟探险之旅。专辑内收录的30首歌曲大概把西方大部分的音乐类型都玩遍了。有很多神秘的角落、无法解释的空间感。有的歌非常非常短,甚至不见得能称为一首歌,有的歌曲却又长得不得了。在听《The Beatles》时,像是在一幢巨大的房子里面冒险,在房间里绕来绕去,却不知道下一步会绕到哪里去。
在该专辑中披头士乐队的成员分别主唱不同的歌,在有的歌曲当中伴奏成员中还引入自己的助手,显示出一种分道扬镳的迹象。因为他们在解散之前已经开始了单独工作,在此之后披头士只有彼此间的定期合作,留给听者一个破碎的梦。